SOCIEDAD
Fallece desarrollador de lenguaje Fortran
By PRINEWS | 5/16/2007 7:59:33 AM, @7:59:33 AM
John Backus, el creador del primer lenguaje de programación de alto nivel, Fortran, ha fallecido a la edad de 82 años, en la ciudad de Ashland, Oregon.
Backus se conoce como uno de los pioneros del desarrollo de lenguajes de alto nivel. Previo a Fortran, los programadores tenían que lidiar con un lenguaje de programación complicado e impráctico, conocido como código de máquina. El código de máquina constaba de instrucciones poco lógicas e inestructuradas, las cuales se basaban en códigos y dígitos crudos que las maquinas pudieran interpretar, lo que hacía el programar la más sencilla aplicación algo complicado y difícil de modificar. Basado en este problema, Backus elaboró la idea de desarrollar un lenguaje que permitiera el uso de palabras básicas y conocidas, las cuales luego se tradujeran por un compilador al lenguaje de máquina. El resultado fue el lenguaje de programación Fortran, el primer lenguaje de "alto nivel", el cual se utilizó por años debido a su simplicidad y disponibilidad. Hoy en día, a 52 años de su lanzamiento, Fortran todavía es utilizado en Estados Unidos y el mundo.
El desarrollo de Fortran le permitió a Backus ser el receptor en 1977 del premio Turing de la Asociación de Programadores de Máquinas, una de las más respetadas instutuciones de la industria.
El desarrollo de Fortran cementó el camino para el desarrollo de las aplicaciones que conocemos hoy, y los conceptos del lenguaje permitieron el desarrollo de otras aplicaciones de lengiajes de programación que tuvieran la tarea de interpretar comandos básicos y legibles a código de Máquina.
Nacido en Delaware en 1924, John Warner Backus estudió varios campos como medicina, radio-ingeniería y otras ciencias antes de encontrar su llamado en las matemáticas. Luego fue contratado por IBM, realizando estudios de cálculos de posiciones lunares y otros problemas matemáticos. No obstante, luego de varios años codificando a mano, se cansó del proceso de codificación y convenció a la gerencia de IBM el levantar un equipo de trabajo que se diera a la tarea de desarrollar un sistema más sencillo.
El resultado, Fortran (abreviación de 'Formula Translation'), redujo el número de comandos requeridos para operar una máquina a un factor de 20.
Backus permaneció en IBM hasta su retiro en 1921, y entre sus otras contribuciones se encuentra el método de la Forma Backus-Naur, la cual describe la gramática particular de los lenguajes computadorizados.
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